Finálová séria najvyššej hokejovej súťaže odštartovala nedeľným prvým zápasom, ktorý sa uskutočnil na ľade Košíc. Hoci do vedenia išli ako prví hokejisti Zvolena, boli to napokon domáci „oceliari“, ktorí sa po záverečnom hvizde radovali z víťazstva.
Prvýkrát bolo horúco koncom 3. minúty, kedy dali o sebe vedieť Havrila s Jokeľom, na opačnej strane sa predieral do príležitosti Jedlička, no defenzívnu prácu odviedol Southorn, ktorý znemožnil mladému útočníkovi dostať sa až do gólovej koncovky. Ako prví sa ujali vedenia hosťujúci „rytieri“, keď Riečický najprv vyrazil puk po strele Marcineka, k dorážke sa dostal Hecl a ten otváral skóre zápasu. V 14. minúte sa dopustil faulu Messner, ktorý ponúkol košickým hráčom početnú výhodu. Počas nej bol blízko vyrovnania Pollock, no podarilo sa to až Fejesovi, ktorý v 15. minúte zúžitkoval prihrávku Bretona. V posledných sekundách úvodného dejstva putoval na trestnú lavicu robustný útočník Bondra a „oceliari“ si do prostrednej časti preniesli presilovú hru.
V nej sa už pomerne rýchlo dokázali strelecky presadiť, keď Chovan naviazal na seba až trojicu hráčov, následne adresoval puk Pollockovi, ktorý našiel voľného Bartánusa a skúsený útočník presne mierenou strelou rozvlnil sieť. V 28. minúte sa črtala príležitosť pre Huntebrinkera, ktorého vyzval na gól Zuzin, lenže hosťujúci útočník prestrelil. Necelé tri minúty pred koncom tretiny mal vyrovnanie na hokejke Hecl, no domáceho brankára Riečického podržala konštrukcia brány a do kabín tak odchádzali spokojnejší Košičania.
V 47. minúte mohol navyšovať vedenie svojho tímu druhým gólom v zápase Fejes, lenže proti Trenčanovi nepochodil a na opačnej strane sa zaskvel Riečický, ktorý si poradil so zakončením Viedenského. V 53. minúte bol blízko vyrovnávajúceho gólu Šiška, krátko na to sa prezentoval dravosťou košický útočník Rogoň, po ktorého zakončení ešte mierne vzplanuli vášne. Niečo vyše minútu na to sa ocital v dobrej príležitosti Jedlička, no napokon sa mu nepodarilo zakončiť a Zvolenčania sa tak naďalej usilovali vymazať jednogólové manko. Necelé dve minúty pred koncom sa „oceliari“ dopustili zakázaného uvoľnenia, čo viedlo k odvolaniu brankára Trenčana a následnej hre Zvolena v šestici. Zverenci trénera Oremusa si dokázali vytvoriť tlak, z ktorého pramenilo niekoľko striel, lenže jednu z nich domáci zblokovali, k puku sa dostal Olsson a strelou do prázdnej brány rozhodol o osude stretnutia.
Tipos extraliga – finále play-off – 1. zápas – nedeľa 16.04.2023, 18.00 h – Steel Aréna
HC Košice – HKM Zvolen 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)
Góly: 15. Fejes (Breton), 21. Bartánus (M. Chovan, Pollock), 60. Olsson – 12. Hecl (Marcinek, Messner). Rozhodovali: Baluška, Stano – Synek, Durmis. Diváci: 8347 (vypredané)
Zostava HC Košice: Riečický – Breton, Olsson, Southorn, Romančík, Deyl, Ferenc, A. Bartoš – Leskinen, Pollock, Jääskeläinen – Fejes, M. Chovan, Bartánus – Rogoň, M. Slovák, Lamper – Havrila, Hovorka, Jokeľ
Zostava HKM Zvolen: Trenčan – Hain, Messner, Rauhauser, Mudrák, Hanna, Kubka – R. Bondra, Viedenský, Jedlička – Hecl, Huntebrinker, Zuzin – Csányi, Šiška, Marcinek – Stupka, V. Fekiač, Kašlík
Druhý zápas finálovej série je na programe v pondelok 17. apríla, kedy hokejistov HKM Zvolen čaká ďalší duel na košickom ľade. Úvodné buly je na programe o 18.00 h.
