Hokejisti Nitry v sobotu večer zvíťazili v piatom semifinálovom stretnutí Kaufland play off Tipos extraligy na ľade Zvolena 5:2 a v sérii hranej na štyri víťazstvá sa ujali vedenia 3:2. O svojej výhre rozhodli hokejisti spod Zobora za 22 minút, počas ktorých strelili štyri góly a viedli po dvoch tretinách 4:0.
Domáci hokejisti v tretej tretine znížili na rozdiel dvoch gólov, ale duel nedokázali zdramatizovať. „Nitra vyhrala zaslúžene, bola lepšia, hrala lepší hokej dve tretiny ako my. Víťazstvo si teda plne zaslúžila. Bola aktívnejšia, pohyblivejšia, viac sa tlačila do bránky a vytvorila si i viac šancí. My sme neboli vo svojej koži a inkasovať štyri góly v semifinálovom zápase je strašne moc. Vrátili sme sa k svojmu hokeju až v tretej tretine, no to už bolo neskoro, hoci sme v nej šliapali do bránky,“ hodnotil prehru zvolenský kouč Peter Oremus, ktorý pred pondelňajším šiestym duelom pod Zoborom dodal: „Nitra stále ešte musí vyhrať jeden zápas, my dva. Musíme sa napojiť na dva dobre odohraté duely predtým v Nitre a práve túto poslednú tretiu tretinu z tohto zápasu.“
V sobotu večer vystriedal Oremus brankára Rahma už po treťom inkasovanom góle na začiatku druhej tretiny. Napriek tomuto ťahu ho slovne podržal: „Brankára Rahma sme prestriedali, aby si oddýchol, je to totiž náročná séria, v Nitre pôjde v pondelok znovu do bránky. Naša prehra dnes nebola o Robinovi Rahhmovi.“
Nitrianski hokejisti zvládli vo Zvolene duel herne i takticky. Spokojnosť netajil ani ich asistent trénera Dušan Milo: „Tento zápas sme zvládli a potvrdilo sa, že každý jeden býva iný. My sme mali doma zviazané ruky i nohy, neboli sme vo svojej koži, Zvolen mal u nás navrch, aj o niečo lepší pohyb, bol o krok vpredu. Dnes to bolo naopak. Prvé dve tretiny sme hrali výborne, kontrolovali hru, využili svoje šance. Domáci boli až v tretej tretine lepší, pustili sme ich dvoma inkasovanými gólmi do laufu, ale napokon sme si to ustrážili a nenechali si vziať víťazstvo. Prvý inkasovaný gól vyplynul z nášho zlého striedania, pri druhom sme sa nechali zbytočne vylúčiť, využili presilovku. Zápas sa lámal v druhej tretine, kedy sme na začiatku ustáli dohrávanú presilovku súpera a vzápätí pridali dva góly. Potom sme si to umne postrážili.“
Nitrania sú odhodlaní v pondelok ukončiť semifinálovú sériu, vyhrať štvrtý duel a zahrať si vytúžené finále jedným z dvojice mužstiev Slovan Bratislava – HC Košice. „Zvolen má veľmi dobré ofenzívne mužstvo, musíme si dávať na ich útočnú silu pozor a zbytočne neinkasovať. Dúfam, že využijeme domáce prostredie, nie ako v sobotu Zvolen, a že nám diváci pomôžu tak ako tomu bolo vo Zvolene, kam pricestovali v hojnom počte, a zvládneme to. Nechceme sa už sem na ľad nášho súpera vracať,“ prízvukoval Milo.
Nitrianskym plánom bude chcieť na Veľkonočný pondelok na štadióne pod Zoborom úradujúci majster zabrániť a vynútiť si rozhodujúci siedmy duel doma vo Zvolene, ktorý by sa hral v takom prípade v stredu. „Prehrali sme piaty duel série, čo hodnotím negatívne, ale stále máme ešte šancu zabojovať o finále a nevzdáme sa jej. Povedali sme si pred treťou tretinou ako máme hrať, začali sme to tam nahadzovať a to je cesta k úspechu. Nechcem sa vracať k inkasovaným gólom. V hlavách máme iba pondelňajší zápas a veríme, že dvakrát po sebe neprehráme pri tej kvalite, akú v tíme máme. Aj mečbal súpera môže mužstvo nakopnúť. Nechceme skončiť sezónu v pondelok, určite sa v stredu chceme vrátiť do Zvolena,“ uviedol po tretej semifinálovej prehre kapitán Zvolena Radovan Puliš.
